GOLFINHO

O golfinho nariz de garrafa ou flipper, também chamado de delfim, é um mamífero   que vive em mares e estuários, pertencente à ordem dos Cetáceos e à família Delphinidae. Existem, aproximadamente 68 espécies de golfinhos, estes vivem em ambientes costeiros, oceano aberto, rios e estuários. Alguns golfinhos conhecidos como boto vivem em rios, como o caso do boto cor de rosa(Inia geoffrensis) pertencente a família Inidae, encontrado nas bacias amazônicas do Rio Amazonase Orinoco, dentro dos limites de alguns países da América do Sul (Guiana, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e Brasil). (Dados segundo FAO, 2006)

Golfinho nariz de garrafa. Foto: NASA / via Wikimedia Commons

Os golfinhos sempre despertaram a imaginação e uma certa fascinação das pessoas, desde os tempos antigos até os dias de hoje, devido as crenças e mitos criadas através de personagens como o golfinho narval que vive em águas árticas (Monodon monoceros), que na idade média inspirou lendas como a dounicórnio, pois este golfinho apresenta um corno, que na verdade é o primeiro dente incisivo dos machos.

Estes mamíferos marinhos vivem em grupos para ajudar na proteção contra predadores e facilitar obtenção de alimento. Apresentam diversos comportamentos sociais, como batida de cauda, assobios, saltos, mordidas, toques, etc. Eles podem atingir uma velocidade de 56 km/h. Os golfinhos têm necessidade de respirar, tendo assim de nadar até a superfície periodicamente. Eles possuem um orifício respiratório acima da cabeça por onde eles expelem o ar e pegam fôlego para mergulhar. Tem capacidade de mergulho de até 8 minutos, podendo alcançar a profundidade de 300 metros.

A capacidade e a sensibilidade auditiva dos golfinhos são extraordinárias. Alimentam-se basicamente de peixes, camarões e lulas. Apesar de possuírem de 80 a 100 dentes, os golfinhos engolem os alimentos sem mastigar. Todo o processo de digestão acontece no estômago. O tamanho e o peso dos golfinhos variam muito de espécie para espécie. Alguns golfinhos da família Ziphiidae  possuem apenas 2 dentes, isso devido ao fato de especializarem na captura de lulas, e por isso os dentes só servem de gancho para fixação do alimento e posteriormente ingestão. As fêmeas dos golfinhos passam de 10 a 11 meses em gestação. Os filhotes são amamentados por aproximadamente 14 meses.

O golfinho orienta-se por ecos dos sons que eles próprios produzem - um sonar, parecido com os utilizados pelos morcegos. Muitas vezes brincalhões, os golfinhos fazem acrobacias nas quais demonstram sua agilidade e força. Estes saltos fazem parte da comunicação dos golfinhos. A pesca destes animais está proibida desde 1988, mas essa lei não é respeitada.

Apesar da a parecência amigável, podem em alguns momentos atacar pessoas que estiverem nadando junto à ele. Os golfinhos podem ser ensinados a fazer manobras, algumas bem complexas. Apenas os primatas e golfinhos tem comportamentos tão complexos ligados com alimentação, proteção e reprodução.

Os únicos predadores naturais dos golfinhos são as orcas (Orcinus orca - que inclusive faz parte da família Delphinidae) e os tubarões. O problema é com os pescadores de sardinha que utilizam redes para capturar os peixes. Os golfinhos se prendem nessas redes, podendo até morrer. A expectativa de vida dos golfinhos, em liberdade, é de no mínimo 25 a 30 anos, podendo ser maior, dependendo da espécie.

GIRAFA

A girafa (Girafa camelopardalis) é um mamífero ruminante de grande porte pertencente à famíliaGiraffidae e à ordem Artiodactyla, este quadrúpede possui um pescoço bem longo (3 a 4 metros e, como todo mamífero, possui apenas 7 vértebras  cervicais). Quando vemos uma girafa, temos a impressão de que ela tem as pernas frontais maiores que as traseiras, isso se deve ao fato do dorso estar todo inclinado para atrás. Seu nome se origina do idioma árabe (zarafat). Elas habitam a região central e a região sul do continente africano. Embora a girafa quase não emita sons, sabe-se que tem visão e olfato bem acurados.

Girafa. Foto: Miroslav Duchacek [GFDL or CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons

O macho é maior e mais robusto do que a fêmea e o maior dos machos é o líder do grupo. Existe apenas uma espécie de girafa no mundo, mas os desenhos da pelagem variam de indivíduo para indivíduo. As girafas são animais gregários e, portanto, vivem em grupos. Os grupos não são muito numerosos, mas é interessante notar que sempre há um membro do grupo atento aos possíveis perigos enquanto o grupo bebe água, dorme ou se alimenta. Para beber água ou pastar a girafa tem de abrir as pernas para poder abaixar seu pescoço que, digamos, é pouco flexível.

Foto: Andrew M. Allport / Shutterstock.com

Machos e fêmeas possuem dois ou quatro chifres curtos, têm uma longa língua que pode atingir até 40 cm e, graças ao tamanho do pescoço do animal, é utilizada junto com o lábio superior para colher folhas da copa das árvores, aliás, onde nascem as folhas mais macias e tenras, inacessíveis a outras espécies. As folhas das acácias são o seu alimento preferido. Fazem parte da dieta da girafa flores, frutas e ervas. Um macho desta espécie pode passar aproximadamente 20 hs por dia se alimentando, com isso é capaz de ingerir cerca de 80 kg.

A girafa é o animal mais alto do mundo podendo chegar a quase 6 m. Há relatos de uma girafa que viveu num zoológico do Quênia, no século passado, cuja estatura era 5,8 m. O peso de uma girafa macho pode chegar a 1400 kg e, apesar disso, em situações de perigo, pode desenvolver velocidade superior aos 50 km/h. A estimativa de vida das girafas gira na faixa de 15 a 20 anos.

Pelos:

TARTARUGAS MARINHAS

INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

- As tartarugas marinham são répteis que vivem nos oceanos em áreas tropicais e subtropicais.

- Existem sete espécies de tartarugas marinhas (tartaruga-oliva, tartaruga-cabeçuda, tartaruga-verde, tartaruga-de-pente, tartaruga-de-kemp, tartaruga-de-couro e natator depressus).

- O tamanho das tartarugas marinhas adultas pode variar de 1 m até 2 m de comprimento, caso da tartaruga-de-couro ou tartaruga-gigante. Indivíduos adultos desta espécie podem atingir até 600 kg.

- Estes répteis se alimentam, principalmente, de medusas, camarões, esponjas e águas-vivas.

- Quase todas as espécies são migratórias e conseguem se orientar pelos pólos magnéticos do planeta.

- As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta dos 30 anos de idade. Nesta fase, ela retorna para a praia onde nasceu para depositar os ovos. Estima-se que entre 100 filhotes nascidos, apenas um chegará a vida adulta.

- Possuem um comportamento solitário e vivem grande parte do tempo submersas nas águas dos oceanos.

- O acasalamento das tartarugas ocorre nas águas costeiras ou profundas dos oceanos.

- Dependendo da espécie, a cor das tartarugas pode variar do marrom ao verde.

- Possuem sistemas de audição e visão bem desenvolvidos.

- Em função da caça predatória por vários anos, grande parte das espécies encontra-se em situação de extinção.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

Peso: em média de 300 a 600 (animal adulto)

Comprimento: pode atingir até 2 metros de comprimento e 1,5 metros de largura (depende da espécie)

Reprodução: fecundação interna com 3 a 5 desovas numa mesma temporada de reprodução.

URSOS 

Os ursos são mamíferos que pertencem à ordem dos carnívoros, dentro da família ursidae. As espécies que sobrevivem atualmente estão divididas em três grupos: a subfamília ursinae que inclui o urso-polar (Ursos marítimos), urso-pardo (Ursos aritos), urso-negro (Ursos americanos), urso-beiçudo (Melursos ursinos), urso-negro-Asiático (Ursos thibetanus) e o urso-malaio (Helarctos malayanus), a subfamília Tremarcto, cujo único representante é o urso-de-óculos (Tremarctos ornatos) e a subfamília Ailuropodinae cujo único representante é o panda (Ailuro poda melanoleuca).

Os ursos são como muitos outros animais, espécies em perigo de extinção. Hoje em dia cinco espécies de ursos se encontram muito ameaçadas devido principalmente a ações associadas com os humanos.

O urso-negro-asiático: é vítima do tráfico internacional de partes de ursos no mercado ilegal da medicina tradicional Chinesa. Hoje em dia, a sua população está quase extinta no Japão e no sudeste da Rússia.

O urso-de-óculos: hoje em dia é perseguido por falsas crenças e é um dos ursos mais ameaçados do mundo.

O panda: atualmente restam menos de 1000 exemplares em estado selvagem.

O urso-polar: não está ameaçado mas a sua conservação depende de uma vigilância extrema e do cumprimento de acordos internacionais.

O urso-pardo: em algumas regiões está perto da extinção, como é o caso da Europa Ocidental e o sul da Ásia. No México desapareceram a meados do século XX. A nível mundial está fora de perigo.

O urso-beiçudo: a medicina tradicional Chinesa indica que eles têm poderes curativos em certas partes do seu corpo, pelo que fez com que diminuíssem drasticamente a sua população.

O urso-malaio: o seu estado atual é desconhecido, mas devido à destruição do seu habitat, ao tráfico de ursos e aos caçadores furtivos pressupõe-se que se trata de outra espécie ameaçada.

OVELHAS

 ovelha é um mamífero quadrúpede e herbívoro que pertence à família Bovidae e à ordem Artiodactyla. O carneiro é o macho da ovelha, seu filhote recebe o nome de cordeiro. As ovelhas domesticadas estão presentes em quase todos os países, mas as selvagens vivem em áreas restritas, exemplos disto é o carneiro selvagem da América do Norte, chamado de Bigorne. Acredita-se que as ovelhas foram domesticadas há 11.000 anos, na região que, hoje, é conhecida como Iraque.

As ovelhas são animais gregários, sensíveis e inteligentes. Segundo estudo recente divulgado pela revista Nature, as ovelhas são capazes de distinguir diferentes expressões da face de outros integrantes do rebanho, bem como identificar até 50 componentes do grupo e lembrar-se de acontecimentos ocorridos há dois anos. Outro estudo, realizado na universidade de Bristol (localizada na Inglaterra), evidenciou que estes animais expressam emoções de forma visível, quando estressadas, por exemplo, mostram sinais de depressão, da mesma forma que os seres humanos.

As ovelhas são animais ungulados, quer dizer, animais cujas patas terminam em cascos. Trata-se de animais ruminantes que carecem de incisivos superiores e possuem um estômago formado por 4 câmaras. Seus chifres são permanentes, sendo que, os dos machos são robustos, curvados e em espiral e os das fêmeas são curtos e menos curvados. O focinho da ovelha é estreito e comprido, o comprimento do seu corpo é de 1,5 m, o rabo é curto e seu peso oscila de 75 a 200 kg. Na natureza são bastante ágeis e bem adaptadas ao lugar que habitam.

Geralmente a fêmea dá à luz a um filhote (número que pode chegar a 3) depois de uma gestação de 150 dias. A expectativa de vida deste animal é de 20 anos.

As ovelhas domésticas têm desempenhado um papel fundamental para a espécie humana, que utiliza sua lã para fazer roupas e até mesmo tapetes. A carne, seja de animais adultos ou de filhotes, é amplamente consumida, bem como seu leite e os diversos tipos de queijos feitos com ele. Através de seleção artificial, foram obtidas mais de 800 raças de ovelhas domésticas que ocupam as mais diferentes regiões: desde desertos até áreas tropicais úmidas.

As raças criadas para o consumo de sua carne são: Hampsirita, Columbia, Texel e Suffolk. Para a obtenção de lã são criadas as seguintes raças: Rambouillet, Romney, Merino, Lincoln e Herdwick. Há raças que fornecem carne e lã, exemplo disso são a Corriedale e a Coopworth.

VACAS

O touro ou boi (Bos taurus), juntamente com sua fêmea, a vaca e a forma jovem da espécie, chamada de bezerro, formam o gado bovino, termo que, em sentido amplo, dá nome aos animais mamíferos, ruminantes, artiodátilos, com par de chifres não ramificados, ocos e permanentes, do gênero Bos em que se incluem as espécies domesticadas pelo homem.

A esmagadora maioria das pessoas julga que as vacas têm leite espontaneamente, mas a realidade é bem mais mundana. À semelhança de qualquer outro mamífero, as vacas só têm leite para alimentação dos seus filhos recém-nascidos. Tal como as mulheres só geram leite com o nascimento dos seus filhos, as fêmeas usadas na produção de leite só geram leite com o nascimento das suas crias.

Por isso, para manter uma produção quase ininterrupta de leite, as vacas têm de ser repetidamente forçadas a engravidar e a dar à luz um filho. Costumam ser engravidadas através de inseminação artificial na ocasião do cio, o que envolve a introdução forçada de um braço no recto da vaca para posicionamento do útero, enquanto um instrumento para depósito do sêmen é empurrado pela vagina.

As vacas são animais extremamente sociais e com fortes laços familiares, mas são constantemente obrigadas a ver os filhos recém-nascidos serem-lhes tirados, para que os humanos possam ficar com o leite que era destinado aos seus bezerros. O processo de separação é agonizante e traumatizante tanto para a mãe como para o filho, e é comum ambos gritarem um para o outro enquanto são afastados. Algumas vacas emitem sons de lamento durante vários dias após lhes serem retirados os filhos. Para elas, como para a maioria das mães, não há maior dor que a perda de um filho.

Muitos destes filhos, considerados um subproduto da produção de leite, são mortos pouco após o nascimento por não terem interesse econômico. Outros são mortos mais tarde para serem vendidos como carne de vitela. As bezerras podem ser vendidas para carne de vitela ou ficar na exploração para substituírem vacas leiteiras esgotadas.

As vacas costumam ser novamente engravidadas logo no terceiro mês de lactação. Este ciclo de inseminação, gravidez, parto e lactação é repetido anualmente.

Através de reprodução se lectiva, manipulação genética e alimentação especial, as vacas leiteiras podem produzir hoje cerca de 10 vezes mais leite que um bezerro seu beberia se fosse alimentado exclusivamente com leite materno.

Com estas quantidades massivas de leite, por volta dos 6 anos de idade, que seria apenas o princípio da idade adulta na natureza, as vacas estão esgotadas física e psicologicamente, e isso reflecte-se no declínio da produção de leite. Dado que a margem de lucro é para manter, as vacas extenuadas são rapidamente vendidas para abate.

Após terem passado por diversas inseminações forçadas, partos dolorosos, separações angustiantes e ordenhas sem descanso,espera-as agora o aterrorizante matadouro com o seu característico e nauseabundo cheiro a morte. Mas, antes disso, falta ainda passar pelo calvário do transporte para o matadouro. O transporte costuma ser particularmente penoso para as sofridas vacas leiteiras, uma vez que muitas padecem de dolorosas inflamações no tecido mamário (mastite) e de osteoporose. Muitas vacas ficam tão debilitadas, que nem são capazes de andar quando chegam ao matadouro.

No matadouro, as vacas são atordoadas com uma pistola que dispara um êmbolo retráctil que lhes causa uma lesão grave no cérebro e, se tiverem sorte, a perda dos sentidos. Em seguida, são içadas por uma das patas traseiras e degoladas enquanto ainda têm o coração a bater, de modo a que o sangue seja expelido para fora do corpo. Por vezes, as vacas ainda estão conscientes quando são degoladas.

Livres de exploração, em santuários, as vacas podem viver vidas felizes durante mais de 20 anos.

PORCOS

INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

- O porco é um animal mamífero que tem quatro patas, sendo que cada uma delas possui quatro dedos.

- Possui um focinho cartilaginoso e 44 dentes em sua boca.

- O porco é identificado com sujeira, pois elimina um cheiro forte pelas glândulas que possuem no corpo.

- Este animal é uma evolução do javali, que foi domesticado pelo homem há milhares de anos.

- A pele do porco é coberta por uma espessa camada de gordura.

- A alimenta-se do porco é constituíta, principalmente, de verduras, legumes e grãos.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPAIS:

Peso: varia entre 100 e 500 kg

Comprimento: em média 1,5 metros (animal adulto)

Período de gestação: 114 dias

Tempo de vida: de 15 a 20 anos

Cor: varia de acordo com a espécie (preto, rosado, marrom claro).

Os porcos são animais altamente inteligentes e sociais mas, na indústria da suinicultura, são tratados como se não passassem de recursos inanimados que urge explorar ao máximo e no mínimo espaço de tempo. De acordo com estudos científicos, os porcos são mais inteligentes do que os cães ou do que crianças com 3 anos de idade.

As porcas criadeiras dão à luz mais de 20 porquinhos todos os anos. Os porquinhos são amamentados durante duas ou três semanas, e depois são retirados à mãe. Após passar pela dor de perder os filhos, a mãe porca é imediatamente forçada a acasalar novamente com o porco reprodutor, pois há que manter a produtividade no máximo.

É prática generalizada os porquinhos serem cruelmente mutilados sem anestesia logo depois de nascerem. As caudas são amputadas e os dentes são cortados para minimizar os estragos que os porcos possam fazer uns aos outros. Além disso, os porcos macho destinados ao consumo são castrados, quase sempre sem recurso a nenhum tipo de anestesia.

Dentro das suiniculturas, é comum o ar estar poluído com poeira e gases irritantes resultantes das fezes dos animais. A fraca qualidade do ar, aliada à sobrelotação e a condições pouco higiénicas, fazem das suiniculturas locais ideais para a proliferação de diversas doenças. É muito comum os porcos sofrerem de pneumonia e outras doenças, bem como apresentarem diversos ferimentos físicos. Para minimizar os riscos de doenças, são-lhes administrados rotineiramente antibióticos.

Contrariamente à fama que têm, os porcos são animais muito asseados. Eles gostam de rebolar na lama sobretudo para se refrescarem nos dias mais quentes. Se tiverem espaço, os porcos nunca fazem as necessidades junto do local onde comem ou dormem. No entanto, nas explorações pecuárias, são obrigados a viver permanentemente em cima das próprias fezes e da própria urina.

Os leitões, cuja carne é muito apreciada, são porquinhos que são cruelmente abatidos quando ainda são bebés.Estes porquinhos são mortos imediatamente após o desmame ou apenas alguns dias depois. A maioria dos leitões não chega a viver um mês.

Mas os outros porcos não vivem muito mais tempo. Nas suiniculturas, os porcos criados para alimentação não costumam passar dos 4 meses, altura em que atingem cerca de 100 quilogramas de peso. Graças às rações de engorda que lhes são dadas e ao confinamento em que são mantidos, os porcos ficam prontos para abate quando estão naquilo que seria a sua infância.

Quando chega a altura do abate, a viagem é mais um momento de profundo stress e sofrimento. Os porcos são amontoados em camiões para serem levados para o matadouro, mas muitos não resistem à dureza da viagem. No matadouro, é suposto os porcos serem atordoados antes de serem degolados. No entanto, o atordoamento nem sempre funciona bem e alguns porcos ainda estão completamente conscientes enquanto são içados pelas patas traseiras, degolados e se esvaem em sangue.

Seja qual for o tipo de exploração (convencional, de “carne do campo” ou de “carne biológica”), as vidas dos porcos são abrupta e violentamente interrompidas depois de uma curta existência. Na natureza, os porcos poderiam viver até aos 15 anos de idade.